Résumé : À Los Angeles, le lieutenant Milo Sturgis fait appel à son fidèle collaborateur, le psychiatre Alex Delaware, pour résoudre le meurtre d'une jeune secrétaire retrouvée étranglée et poignardée chez elle. Près du corps, une table a été dressée avec soin. Peu après, un autre meurtre est commis, par balles cette fois, que rien ne semble relier au précédent sinon la mise en scène d'un dîner à côté de la victime.